Maarten Paes menjadi sorotan utama setelah tampil gemilang saat Timnas Indonesia menahan imbang Arab Saudi 1-1 di Stadion King Abdullah Sports City, Jeddah, Jumat (6/9) dini hari WIB. Meski baru bergabung dengan Tim Garuda hanya beberapa hari sebelum pertandingan. Paes menunjukkan kualitasnya sebagai penjaga gawang yang layak disebut sebagai pemain terbaik dalam laga tersebut.
Kiper berusia 26 tahun ini melakukan sejumlah penyelamatan krusial. Salah satu momen yang paling diingat adalah ketika ia berhasil menepis penalti penting pada menit ke-77. Saat itu, Paes sempat melakukan kesalahan dengan menjatuhkan Feras Al Brikan di dalam kotak penalti. Namun, Paes berhasil menebus kesalahannya dengan penyelamatan luar biasa dari titik putih. Ini menjadi momen penting yang mengubah jalannya pertandingan dan membuat Indonesia tetap bertahan dengan hasil imbang.
Secara keseluruhan, Maarten Paes melakukan empat penyelamatan sepanjang pertandingan melawan Arab Saudi. Salah satu penyelamatan penting lainnya terjadi pada menit ke-88. Ketika itu, Paes berhasil memblok tendangan keras Mohamed Kanno dari luar kotak penalti. Reaksi cepat dan refleks tajam Paes di bawah mistar gawang membuat serangan Arab Saudi terus terhalau.
Penyelamatan Maarten Paes
Pada awal pertandingan, tepatnya di menit kelima, Paes juga menunjukkan ketenangannya sebagai penjaga gawang. Dalam situasi berbahaya, ia dengan tenang mengecoh penyerang Arab Saudi, Abdullah Radif, di dalam kotak penalti sendiri. Aksi brilian ini bahkan membuat pihak FC Dallas, klub Paes saat ini, menjulukinya sebagai ‘Maarten Cruyff’ karena kelihaiannya dalam mengendalikan bola di situasi sulit.
Kehadiran Maarten Paes dalam skuad Timnas Indonesia di laga ini merupakan sebuah berkah tersendiri. Sebelumnya, Paes sempat diragukan tampil karena namanya tidak masuk daftar skuad untuk melawan Arab Saudi. Namun, berkat upaya PSSI, Paes akhirnya berhasil didaftarkan sehari sebelum pertandingan berlangsung. Ini menunjukkan betapa pentingnya peran Paes bagi Tim Garuda dalam laga krusial ini.
Akun resmi Timnas Indonesia bahkan menyebut Maarten Paes sebagai man of the match dalam pertandingan ini. Penampilan gemilangnya membuat seluruh publik sepak bola Indonesia bersyukur atas kehadirannya. Paes benar-benar menjadi pahlawan bagi Indonesia di laga yang sulit ini.
Selanjutnya, Maarten Paes berpeluang melakoni debutnya di kandang saat Indonesia menjamu Australia di Stadion Utama Gelora Bung Karno pada Selasa (10/9). Pertandingan ini akan menjadi kesempatan bagi Paes untuk kembali membuktikan dirinya sebagai pilar penting di bawah mistar gawang Timnas Indonesia.
Penampilan Maarten Paes dalam laga melawan Arab Saudi menjadi bukti nyata bahwa ia layak disebut sebagai salah satu pemain terbaik yang pernah membela Timnas Indonesia. Kemampuan refleks, ketenangan, dan penyelamatan krusialnya telah membawa harapan baru bagi Tim Garuda dalam perjuangan menuju Piala Dunia 2026.
