Lionel Messi, yang telah menjadi ikon sepak bola dunia selama lebih dari satu dekade, diyakini akan tampil di Piala Dunia 2026. Kepercayaan ini datang dari legenda sepak bola Argentina, Juan Roman Riquelme. Riquelme merasa sangat yakin bahwa Messi, yang berhasil membawa Argentina meraih gelar juara Piala Dunia 2022, masih memiliki kemampuan untuk bersaing di tingkat tertinggi.
Setelah berkali-kali gagal, Messi akhirnya mengangkat trofi Piala Dunia pada 2022. Dalam final yang mendebarkan, Argentina berhasil mengalahkan Prancis melalui adu penalti. Messi sendiri mencetak tujuh gol dan memberikan tiga assist sepanjang turnamen tersebut. Kontribusinya yang luar biasa juga membuatnya dianugerahi penghargaan Golden Ball sebagai pemain terbaik Piala Dunia.
Messi Main di Piala Dunia 2026
Pada saat ini, Lionel Messi telah berusia 37 tahun. Namun, meski usianya tidak lagi muda, pemain yang dikenal dengan julukan La Pulga ini masih belum menunjukkan tanda-tanda melambat. Riquelme bahkan sangat yakin bahwa Messi Main di Piala Dunia 2026 yang akan diselenggarakan di Kanada, Meksiko, dan Amerika Serikat. Pada turnamen tersebut, Messi akan berusia 39 tahun, tetapi semangatnya untuk bersaing di panggung terbesar sepak bola dunia tidak pernah pudar.
“Messi terus menemukan jati dirinya. Anda tidak pernah tahu apa yang akan terjadi,” kata Riquelme dalam wawancaranya dengan El Loco y El Cuerdo. “Saya yakin dia akan bermain di Piala Dunia berikutnya. Dia harus memainkannya. Kami semua akan mendukungnya agar dia bermain.”
Messi Ingin Terus Menang
Riquelme dan Messi pernah bermain bersama di Timnas Argentina dari tahun 2004 hingga 2008. Keduanya menjalin hubungan yang erat, dan Riquelme melihat secara langsung bagaimana Messi terus menjaga hasratnya untuk menang. Bagi Riquelme, keinginan Messi untuk terus meraih gelar adalah bukti bahwa sang megabintang masih lapar akan kompetisi.
“Kami sering berbicara. Saya pikir dia akan bermain. Itu sangat bagus dan luar biasa,” lanjut Riquelme. “Selain itu, Messi sangat menyukai kompetisi. Dia telah memenangkan banyak hal, tetapi masih ingin terus menang. Keinginan inilah yang membuatnya sangat kuat dan unik.”
Messi adalah simbol ketekunan dan dedikasi. Meski telah meraih hampir semua gelar yang ada di dunia sepak bola, dia tidak pernah merasa cukup. Itulah yang membuat para penggemarnya yakin bahwa Messi akan tetap bersinar, bahkan di usianya yang mendekati 40 tahun. Piala Dunia 2026 bisa jadi kesempatan terakhir Messi untuk menambah satu lagi pencapaian bersejarah dalam kariernya yang gemilang.
